내 아이의 첫 영어책, Brown Bear, Brown Bear, What Do You See?

엄마표 영어를 처음 시작하려고 하면 가장 먼저 고민하게 되는 것이 바로 영어책입니다. 어떤 책을 골라야 아이가 영어를 재미있게 받아들일 수 있을까요? 영어 단어를 많이 알려 주는 책이 좋을지, 쉬운 문장이 반복되는 책이 좋을지 고민하는 부모님들이 많으실 거예요.

 

저 역시 내 아이에게 영어를 처음 접하게 해 주려고 했을 때 여러 가지를 생각했습니다. 영어 강사로 일했던 경험이 있었지만, 내 아이에게 영어를 알려 주는 일은 조금 달랐습니다. 영어를 빨리 가르치는 것보다 영어를 낯설지 않게 느끼고, 즐겁게 받아들일 수 있도록 도와주는 것이 먼저라고 생각했어요.

 

그렇게 제가 아이에게 가장 처음 꺼내 들었던 책이 바로 《Brown Bear, Brown Bear, What Do You See?》였습니다. 지금도 엄마표 영어를 처음 시작하는 부모님들에게 추천하고 싶은 책입니다.

엄마표 영어의 첫발걸음

｜첫 영어책으로 선택한 이유

이 책의 가장 큰 매력은 아이들의 시각적인 흥미를 자극하는 그림과 반복되는 문장 구조입니다. 갈색 곰, 빨간 새 등 다양한 색깔의 동물들이 등장해 어린아이들도 그림을 보며 자연스럽게 관심을 가질 수 있습니다.

 

아직 영어를 이해하지 못하는 아이에게도 그림은 훌륭한 소통의 도구가 됩니다. 엄마가 동물 이름을 읽어 주면 아이는 그림을 가리키거나 좋아하는 동물을 찾아보며 책에 참여할 수 있죠. 영어를 따라 말하지 않더라도 그림을 보고 소리를 듣는 경험만으로 첫 영어책의 역할을 충분히 할 수 있습니다.

 

또 하나의 장점은 같은 문장 패턴이 반복된다는 것입니다.

Brown Bear, Brown Bear, What Do You See?

I see a red bird looking at me.

비슷한 구조가 이어지면서 동물과 색깔만 달라지기 때문에 아이는 문장의 흐름에 익숙해질 수 있습니다. 처음에는 엄마의 목소리를 듣기만 하다가 반복해서 읽다 보면 특정 단어를 따라 하거나 다음에 나올 동물을 기대하기도 합니다.

 

｜책 속 영어를 일상생활에서 활용하기

제가 이 책을 특히 좋아하는 이유는 책을 읽는 시간에만 활용하고 끝내지 않아도 된다는 점입니다. 책에서 익숙해진 문장 패턴을 일상생활로 가져오면 영어를 조금 더 자연스럽게 접할 수 있습니다.

 

저는 아이와 길을 걸을 때 책 속 표현에 아이의 이름을 넣어 말해 보곤 했습니다. 

예를 들면, Little Emma, Little Emma, What Do You See?

아이의 이름이 Emma라면 이렇게 바꾸어 부르는 거예요. 책의 원문을 그대로 읽는 것이 아니라, 익숙한 리듬과 문장 구조를 활용한 영어 놀이입니다.

 

그다음에는 아이가 바라보는 대상을 영어로 이야기해 봅니다.

I see a big tree.

I see a little bird.

I see a red car.

 

또한 아이가 자동차를 가리키며 “자동차!”라고 말하면 “Yes! I see a car!”라고 반응하는 식입니다. 아이에게 영어로 대답하라고 요구하기보다는 엄마가 먼저 즐겁게 표현을 들려주는 것이 중요합니다.

｜비슷한 스타일의 영어 그림책 추천

《Brown Bear, Brown Bear, What Do You See?》가 마음에 들었다면 비슷한 방식으로 읽을 수 있는 영어 그림책도 함께 살펴보세요. 반복되는 표현과 친숙한 주제를 활용하면 아이의 관심에 맞춰 책을 조금씩 넓혀 갈 수 있습니다.

 

1. 《Polar Bear, Polar Bear, What Do You Hear?》

Bill Martin Jr.와 Eric Carle이 함께 만든 책으로, 《Brown Bear》와 비슷한 반복 구조를 가지고 있습니다. 이번에는 동물들이 어떤 소리를 듣는지에 초점을 맞춥니다. 다양한 동물과 소리를 연결해 볼 수 있어 의성어와 동물 이름을 익히는 데 활용하기 좋습니다.

 

2. 《Baby Bear, Baby Bear, What Do You See?》

같은 작가와 일러스트레이터가 만든 책입니다. 동물들이 등장하고 비슷한 문장 패턴이 반복되어 기존 책에 익숙해진 아이가 다음 단계로 읽기 좋습니다. 북미의 야생동물도 접할 수 있어 동물에 관심이 많은 아이에게 추천합니다.

엄마표 영어의 첫발걸음

 

3. 《The Very Hungry Caterpillar》

Eric Carle의 대표적인 그림책입니다. 배고픈 애벌레가 여러 가지 음식을 먹고 성장하는 이야기를 통해 음식 이름과 숫자, 요일 등을 자연스럽게 접할 수 있습니다. 반복해서 읽으며 그림 속 변화를 관찰하기 좋아 영어뿐 아니라 그림책 자체에 대한 흥미를 키우기에도 좋습니다.

 

4. 《Dear Zoo》

Rod Campbell의 그림책으로, 동물원에서 동물을 보내 주는 이야기가 펼쳐집니다. 플랩을 열어 동물을 확인하는 방식이라 아이가 직접 참여하며 읽기 좋습니다. 동물 이름과 간단한 형용사를 익히고, 다음에 어떤 동물이 나올지 예상하며 놀이처럼 활용할 수 있습니다.

 

처음부터 네 권을 모두 준비할 필요는 없습니다. 아이가 동물을 좋아하는지, 그림을 관찰하는 것을 좋아하는지, 직접 책장을 열어 보는 활동을 좋아하는지 살펴보고 한 권씩 선택해 보세요.

 

｜아이가 바로 따라 하지 않아도 괜찮아요

책을 여러 번 읽어 주었는데도 아이가 영어를 따라 하지 않으면 엄마는 조급해질 수 있습니다. 하지만 모든 아이가 같은 속도로 반응하는 것은 아닙니다. 어떤 아이는 금방 단어를 따라 하고, 어떤 아이는 그림을 보며 듣는 시간을 충분히 가진 뒤에 표현을 사용하기도 합니다.

우리 아이들 태어나서 매일 엄마, 아빠 목소리 듣고 옹알이 하다 간단한 단어 시작하는게 1년은 훨씬 지나서인거 알고 계시죠^^? 

충분히 듣고, 뇌로 흡수하고, 그것을 밖으로 말하기까지에는 그만큼 같은 시간이 필요하다는 점 기억해주세요. 하지만 반복하고 계속 자극을 주면 분명히 결과로 나온다는 사실은 변함 없습니다. 

 

엄마표 영어의 시작은 많은 영어 표현을 가르치는 것이 아니라 아이가 영어를 즐겁고 편안하게 접하도록 도와주는 데 있습니다. 책을 읽는 시간이 엄마와 아이가 함께 웃고 이야기하는 시간이 된다면 그것만으로도 의미 있는 시작입니다.

 

｜우리 아이의 첫 영어책을 고민하고 있다면

《Brown Bear, Brown Bear, What Do You See?》는 흥미로운 그림, 반복되는 문장 패턴, 일상생활로 확장하기 좋은 표현이라는 세 가지 장점을 가진 책입니다. 그래서 저는 이 책을 엄마표 영어를 처음 시작하는 부모님들에게 자신 있게 추천하고 싶습니다.

 

영어책을 여러 권 읽어야 한다는 부담을 갖기보다 한 권을 충분히 즐겨 보세요. 책에서 본 동물 이름을 산책길에서 다시 이야기하고, 익숙한 문장에 아이의 이름을 넣어 불러 주는 것부터 시작해도 좋습니다.

 

저에게 이 책은 단순히 첫 영어책이 아니라 아이와 함께 영어를 시작하는 방법을 알려 준 책이었습니다. 아이마다 성장 속도는 다르지만, 즐거운 경험은 영어를 계속 만날 수 있는 좋은 계기가 됩니다.

 

오늘 아이와 함께 책 한 권을 펼쳐 보는 건 어떨까요? 엄마의 목소리로 시작한 짧은 영어 문장이 언젠가 아이에게도 친숙한 표현이 되기를 바라며, 우리 아이들의 영어 성장 과정을 천천히 기록해 보려고 합니다.